Los gráficos pixelados simples y las interfaces de comando de clic han sido reemplazados por animaciones de unidades flash, videoclips y efectos de audio, e incluso crupieres humanos capturados en cámaras de alta definición.
Los menús de los juegos han crecido a partir de ofertas básicas como el blackjack y la ruleta para abarcar todo el ámbito de la sala del casino. Hoy en día, los entusiastas de los casinos en línea pueden disfrutar de todas las formas de juego imaginables , incluidos el póquer, los juegos de mesa, las máquinas tragamonedas, el video póquer, las apuestas deportivas, los deportes de fantasía diarios (DFS), el bingo, el keno, los juegos novedosos y las tarjetas rasca y gana estilo lotería.
En pocas palabras, los casinos en línea de la era moderna no se parecen en nada a sus predecesores.
Pero con ese rápido ritmo de progreso en mente, muchos jugadores se preguntan una cosa sobre su pasatiempo favorito: ¿cómo serán los casinos en línea dentro de 20 años?
El futuro de los juegos de azar en los casinos en línea ofrece caminos aparentemente interminables para el avance tecnológico. Nuevos juegos, nuevas formas de jugar y nuevos premios en juego: todo es posible.
Gracias a la confluencia de tecnologías emergentes como los juegos con crupier en vivo, la realidad virtual y las criptomonedas como Bitcoin, la industria de los casinos en línea se encuentra en el centro de una verdadera carrera armamentista. Las principales empresas mundiales como Microgaming, Playtech, International Game Technology (IGT), Betsoft, NetEnt y muchas más están trabajando arduamente para desarrollar las últimas incorporaciones al campo. Cada una de estas empresas sabe lo lucrativo que puede ser el mercado de los juegos de azar en línea, lo que les da muchos incentivos para invertir capital y recursos humanos en el desarrollo de un mejor producto.
Según los datos publicados por Research and Markets en 2016, en un informe titulado «Mercado global de juegos de azar en línea, por tipo, dispositivo, regiones, tamaño del mercado, pronósticos de demanda, tendencias de la industria y actualizaciones (2014-2020)», la industria de los juegos de azar en línea es Se prevé que crezca a pasos agigantados en los próximos años.
Según el informe, se estima que la industria mundial de los casinos en línea, valorada en $35,970 millones en 2014, casi se duplicará en seis años, alcanzando los $66,590 millones en 2020. En términos de tasa de crecimiento anual compuesta, eso es bueno para una mejora del 10,81 % antes de la década actual. Está fuera.
Con tanto dinero invirtiendo, es lógico que las personas creativas que trabajan en el diseño de software y el desarrollo de productos lancen nuevos juegos y servicios. Como jugador ávido, siempre me ha divertido imaginar cómo se verá la industria de los casinos en línea cuando esas mejoras estén completamente integradas.
Con ese espíritu, esta página divide los casinos en línea en sus componentes básicos, mientras examina cómo podrían funcionar en los próximos 10 años o más. Haré mi parte justa de especular para estar seguro, pero también he investigado, localizando expertos en el campo y otras autoridades para ofrecer una perspectiva más informada.
Al final, espero que se vaya de aquí con una mejor comprensión de cómo podría evolucionar la industria del juego en línea y cómo evolucionará su juego.
Tragamonedas en línea
Cuando usted visita un casino tradicional hoy en día, las antiguas máquinas tragamonedas con tres carretes y símbolos de frutas están casi extinguidas.
Por supuesto, todavía puedes encontrar algunos de los viejos bandidos mancos escondidos en los casinos de alquiler bajo, ya que los clásicos siempre tienen su lugar. Pero cada vez más, el área de tragamonedas está dominada por tragamonedas de video de alta potencia que se ven y se sienten más como salas de juegos de video que cualquier otra cosa.
Muchas máquinas incluso lucen asientos que se mueven y se balancean junto con la acción del juego, con efectos de sonido de alta fidelidad y videoclips a gran escala.
A fin de cuentas, la industria de las tragamonedas terrestres ha adoptado la idea de que los jugadores buscan una sobrecarga sensorial. Más luces, más sonidos y mucho más para hacer que simplemente ver girar los carretes.
Naturalmente, el mundo de las tragamonedas en línea ha seguido el ritmo, ya que la gran mayoría de los juegos de tragamonedas que se juegan en Internet siguen de cerca a sus creadores tradicionales. Los mejores diseñadores de tragamonedas en línea se han inclinado hacia la idea de que los jugadores necesitan algo más que el juego en sí para mantenerse entretenidos.
Y eso tiene sentido, ya que las tragamonedas son un juego de azar puro con una expectativa particularmente negativa. En otras palabras, los jugadores no pueden controlar el resultado y pueden esperar perder constantemente con el tiempo. Dentro de esos límites, es lógico que las tragamonedas en línea necesiten un poco de arreglo.
Ingrese a la tecnología largamente prometida conocida como realidad virtual.
Incluso antes de que tuviéramos casinos en línea, o cualquier Internet, los niños genios de la computadora imaginaron una recreación digital del mundo real. Armado con un par de gafas de realidad virtual (VR) y el equipo adecuado, cualquiera tenía la oportunidad de volar entre las nubes, vencer a los dragones en un campo de batalla medieval o explorar las famosas capitales de Europa.
La revolución de la realidad virtual que muchos expertos de la industria tecnológica imaginaron en la década de 1980 nunca se materializó del todo, pero aún puede estar en el horizonte.
Productos como Oculus Rift y Samsung Gear VR finalmente se han puesto al día con la imaginación de los innovadores, y hoy en día los auriculares VR son un gran regalo de Navidad.
Y a medida que la sociedad adopta el mundo de la realidad virtual para mejorar los videojuegos, las herramientas educativas y otros aspectos básicos de la vida, los desarrolladores de tragamonedas en línea también se han dado cuenta.
NetEnt, un diseñador de software anteriormente conocido como Net Entertainment, es uno de los muchos desarrolladores de casinos en línea que lanzaron juegos de tragamonedas de realidad virtual en 2017. Con «Gonzo’s Quest VR», la excelente gente de NetEnt lanzó un juego de tragamonedas completamente funcional que combina dinero real apuestas con realidad virtual.
Per Eriksson, el director ejecutivo de NetEnt, habló en términos elogiosos sobre el potencial de las tragamonedas mejoradas de realidad virtual:
“Creemos firmemente que la realidad virtual tiene un lugar determinado en el futuro de los juegos en línea, según nuestra investigación y las tendencias que monitoreamos.
Seguimos enfocados en brindar la mejor experiencia de entretenimiento al dar este primer paso hacia el desarrollo de nuestra primera tragamonedas de realidad virtual con dinero real.
Obviamente, no experimentará la experiencia de realidad virtual completa sin la tecnología adecuada, pero todo está diseñado pensando en la inmersión.
El entorno de la jungla tiene hojas que soplan y pájaros que cantan, con orugas que avanzan poco a poco. El mundo está renderizado en 3D, por lo que los jugadores pueden mirar alrededor y 360 grados para explorar su entorno. Todo eso suena más a un videojuego que a una máquina tragamonedas, pero tenga la seguridad de que el escenario es simplemente parte de la experiencia inmersiva. El corazón de Gonzo’s Quest VR sigue siendo un juego de tragamonedas de cinco carretes con varias rondas de bonificación y otras características.
Varias compañías han seguido el ejemplo de NetEnt en el desarrollo de sus propios juegos de tragamonedas equipados con realidad virtual.
Y la acción no se limita a computadoras de escritorio o portátiles, gracias a los genios de Parallel66 y su nueva tragamonedas VR «Kleopatra» para dispositivos móviles.
Con un juego como “Kleopatra”, los jugadores pueden activar la tragamonedas en la aplicación móvil de su casino en línea, antes de ponerse sus auriculares VR preferidos. A partir de ahí, una experiencia totalmente inmersiva está al alcance de la mano, incluso sobre la marcha.
Eventualmente, al igual que las máquinas giratorias de carretes básicas fueron eliminadas para los juegos de tragamonedas de video, las tragamonedas en línea de hoy seguramente serán reemplazadas por alternativas de realidad virtual.
Juegos de mesa en línea
Si la realidad virtual es el futuro de las tragamonedas en línea, los juegos de mesa que se juegan a través de Internet seguirán siendo transformados por la tecnología de crupier en vivo.
En los últimos años, los jugadores han recurrido cada vez más a los juegos de mesa con crupier en vivo para replicar las imágenes y los sonidos del piso del casino. Utilizando un estudio dedicado con crupieres profesionales capacitados, los estudios de crupier en vivo usan tecnología de transmisión en vivo para llevar los juegos directamente a usted.
En lugar de ver una rueda de ruleta animada girar y girar, y confiar en el generador de números aleatorios del software, los jugadores en una mesa de crupier en vivo pueden ver girar una rueda genuina antes de que una bola real encuentre su lugar de descanso final. Todo esto también sucede en tiempo real, por lo que, aparte de la pantalla de la computadora, la experiencia es casi exactamente como la que esperarías en un casino tradicional.
Los crupieres sonríen y conversan, e incluso celebran contigo cuando la dama de la suerte está de tu lado. Puede usar la función de chat para interactuar con otros jugadores y, gracias a las funciones geniales acuñadas por varios proveedores de software, incluso puede usar la cámara lenta y el zoom para aumentar el drama.
La tecnología de crupier en vivo se ha adaptado a la mayoría de los juegos de mesa, incluidos el blackjack, el bacará, el póquer de tres cartas y más. Siempre que el operador pueda colocar una mesa en su estudio y transmitir en vivo la acción a los jugadores sobre la marcha, cualquier juego de mesa será suficiente.
A estas alturas, todas las principales plataformas de casino en línea ofrecen una sección de crupier en vivo para complementar sus juegos base. Y a lo largo de los años, muchas empresas han descubierto una verdad sobre el producto: cuando los jugadores se convierten en crupier en vivo; rara vez regresan.
A medida que los jugadores continúan acudiendo en masa al campo de los crupieres en vivo, es lógico que los operadores dediquen más recursos a la tecnología emergente.
De hecho, a principios de 2017, el desarrollador de software líder Playtech completó la construcción del estudio de crupier en vivo más grande del mundo. Ubicado en Riga, Letonia, el estudio de Playtech abarca más de 90 000 pies cuadrados de espacio, equipado con cientos de cámaras de alta definición y docenas de mesas de juego.
La importancia de los estudios de crupier en vivo en el espacio de los juegos de mesa en línea se subrayó recientemente en Nueva Jersey.
Como uno de los cuatro estados de Estados Unidos donde el juego en línea ha sido legalizado y regulado, Garden State ha sido el hogar de una industria próspera desde 2013. Pero a fines de 2016, cuando la plataforma de casino en línea homónima de Golden Nugget lanzó la primera extensión de crupier en vivo de Nueva Jersey: el sitio superó inmediatamente a competidores más establecidos.
Ofreciendo blackjack, baccarat y ruleta para comenzar el experimento, el casino en línea Golden Nugget agregó casi $ 1 millón en ingresos mensuales inmediatamente después de lanzar juegos con crupier en vivo. Esa tendencia ha continuado constantemente desde entonces, y hoy en día, la relativamente pequeña plataforma Golden Nugget se ha convertido en la marca de casino en línea más productiva de Nueva Jersey.
Según la experiencia en Nueva Jersey y el hecho de que los juegos con crupier en vivo han sido un pilar en Europa durante varios años, es razonable suponer que los juegos de mesa en línea continuarán el cambio de analógico a crupier en vivo en los próximos años.
Póquer en línea
Quizás más que cualquier otro juego, la popularidad del póquer en línea ha estimulado el increíble crecimiento de la industria del juego en Internet durante más de la última década.
El auge del póquer de 2003 se desató cuando el jugador aficionado Chris Moneymaker convirtió una entrada de $39 en un satélite en PokerStars en un asiento de $10.000 en el evento principal de la Serie Mundial de Póquer (WSOP). Cuando se repartió la última carta y Moneymaker se coronó campeón mundial de póquer ganando $2,5 millones en el proceso, millones de jugadores de todo el planeta animaron a su cliente de PokerStars a intentarlo.
Han pasado casi 15 años desde la victoria trascendental de Moneymaker, y durante ese lapso, la industria del póquer en línea ha experimentado flujos y reflujos dramáticos. El auge del póquer convirtió a sitios como PokerStars y PartyPoker en gigantes multimillonarios, e innumerables jugadores encontraron su fortuna en el tapete virtual.
Pero la intervención del incompetente Congreso de los Estados Unidos condujo a la Ley de aplicación ilegal de juegos de azar en Internet de (2006), y en 2011, la industria del póquer en línea sufrió su «Viernes negro». La incautación y el cierre de PokerStars y Full Tilt Poker sin duda conmocionaron al mundo del póquer, y seis años después, la industria todavía está luchando por recuperar su equilibrio.
Cada año, los grandes sitios reportan ingresos reducidos de sus operaciones de póquer, y hoy en día las salas de póquer en línea más grandes ofrecen juegos de casino, tragamonedas y apuestas deportivas para complementar sus ingresos.
La empresa matriz de PokerStars, The Stars Group, anteriormente conocida como Amaya, no ha sido tímida al reconocer estos hechos. El director ejecutivo, Rafi Ashkenazi, ha iniciado un «pivote» en toda la empresa para alejarse del póquer como enfoque principal del sitio, ofreciendo torneos «Spin and Go» estilo lotería, mientras expande las plataformas de apuestas deportivas PokerStars Casino y StarsBet.
Durante la próxima década, uno puede imaginar fácilmente un mundo en el que el póquer en línea, al igual que el póquer en vivo, vuelve a su estado anterior como un juego de casino de nicho. Los días de auge quedaron atrás, y con los grandes como PokerStars aceptando fácilmente las fuentes de ingresos no relacionados con el póquer, parece que la industria podría muy bien experimentar una contracción dramática en el futuro.
Una de las razones del declive del póquer en línea es el hecho de que Texas Hold’em sin límite, el juego disputado en el Evento Principal de la WSOP y, con mucho, la variante más popular entre los jugadores recreativos, está cerca de ser «resuelto». En términos de teoría de juegos, las actividades basadas en habilidades como el ajedrez, el backgammon y el póquer se pueden jugar perfectamente desde una perspectiva matemática.
Antes de la llegada de las supercomputadoras, el elemento humano involucrado en los faroles, el tamaño de las apuestas y la lectura de los avisos dejaba al Texas Hold’em sin límite prácticamente inmune a ser resuelto. Los mejores jugadores en el juego lograron acercarse solos, pero con una serie de cartas y un poco de suerte, los Moneymakers del mundo siempre podían golpear su mano y vencer a un Campeón Mundial fuera del pozo.
Un avance rápido hasta 2015, cuando los investigadores de informática de la Universidad Carnegie Mellon dieron los toques finales a un programa de inteligencia artificial (IA) conocido como «Claudico». Latín para la frase de póquer «I Limp», Claudico era una IA diseñada específicamente para jugar, aprender, y potencialmente resolver heads up no limit Texas hold’em.
Claudico se quedó corto en una serie de juegos muy publicitados contra los mejores profesionales del póquer en línea como Doug Polk, Jason Les, Bjorn Li y Dong Kim. La IA perdió $732,713 en fichas virtuales ante el equipo de cuatro profesionales durante dos semanas de partidos y, en ese momento, parecía que el póquer aún no tenía solución.
Pero dos años después, en febrero de 2017, el mismo equipo de investigación aplicó las lecciones del fracaso de Claudico para crear una segunda IA para jugar al póquer llamada Libratus.
Jugando una serie de más de 120 000 manos contra otro equipo de cuatro profesionales del póquer en línea, incluidos Kim y Les, Libratus acumuló 1 776 250 fichas de ganancias virtuales, derrotando rotundamente a los humanos en su propio juego.
Con la noticia de la victoria de Libratus, los expertos en teoría de juegos comenzaron a discutir si el heads-up no limit Texas Hold’em había sido realmente resuelto o no. Junto con los «bots» programables capaces de generar ganancias en las mesas de póquer en línea y los «solucionadores» óptimos de la teoría del juego que convierten cualquier situación de póquer en una fórmula matemática para ser resuelta, la mayoría de los expertos se inclinan hacia el lado resuelto del espectro.
Dado que los jugadores recreativos se alejan cada vez más del póquer por los juegos de casino, y el aumento de la IA y los bots eliminan gran parte de la diversión, es muy posible que el póquer en línea se desvanezca en la oscuridad durante la próxima década y más allá.
Apuestas deportivas en línea
Todo buen casino tiene una casa de apuestas deportivas al margen, y eso también es cierto en línea.
De hecho, la industria de las apuestas deportivas en línea ha crecido a pasos agigantados durante la última década, con sitios como Bovada y 5Dimes volviéndose omnipresentes dentro del mundo de los deportes. ESPN incluye diferenciales de puntos proporcionados por OddsShark en sus avances de juegos, y los peores ritmos de juego de la semana se relatan alegremente en SportsCenter.
Agregue la probable derogación de la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Aficionados (PASPA) de 1992, la ley federal que restringe las apuestas deportivas a solo cuatro estados estadounidenses, y parece que las casas de apuestas deportivas en línea están preparadas para un gran crecimiento.
Cada vez que una industria lucrativa pasa de un estado no regulado a la legitimidad y la legalidad, los gigantes tecnológicos se dan cuenta, y eso también es cierto con las apuestas deportivas en línea.
El 6 de mayo de 2017, Microsoft presentó una solicitud de Patente No. 0125691 a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Dentro de la aplicación, se pueden encontrar términos como «computadora», «tiempo real» y «en línea» junto con diagramas y gráficos que terminan con «determinar el pago del evento».
En total, las intenciones de Microsoft no están del todo claras, pero es evidente que la empresa está interesada en la tecnología de apuestas deportivas en línea.
Incluso hoy en día, las personas con una aplicación Bovada en su teléfono inteligente pueden realizar apuestas con dinero real donde sea que encuentren una conexión wifi. Diez años después, las apuestas deportivas móviles podrían muy bien integrarse en todos los teléfonos, tabletas y dispositivos de forma predeterminada.
Y gracias al auge de las criptomonedas como Bitcoin, los apostantes ya no están en deuda con los bancos cuando intentan mover dinero o hacer depósitos. El auge de Bitcoin tiene enormes implicaciones para todas las formas de apuestas en línea, pero las casas de apuestas deportivas están cada vez más interesadas en adoptar criptomonedas para evitar las miradas indiscretas de instituciones financieras de terceros.
Casinos de Realidad Virtual
Así como los jugadores ahora pueden usar la tecnología de realidad virtual para explorar sus juegos de tragamonedas favoritos, ya se han creado casinos en línea completos de realidad virtual.
SlotsMillion Casino se anuncia como el primer casino en línea VR del mundo, invitando a los jugadores a caminar literalmente por el lobby, pasar por las mesas y sentarse en sus juegos favoritos. El mundo inmersivo se completa con viajes en ascensor, camareras de cócteles, tarjetas, fichas y todos los accesorios que espera encontrar cuando visita una sala de juego tradicional.
Dentro de diez años, es completamente razonable suponer que las interfaces tradicionales de apuntar y hacer clic que se usan hoy en día quedarán obsoletas debido a la tecnología de realidad virtual. Las animaciones y los gráficos pixelados simplemente no son rival para un entorno totalmente inmersivo que replica las imágenes y los sonidos de un casino genuino.
Conclusión
Nadie sabe con certeza qué depara el futuro para los juegos de azar. El futuro de los casinos en línea no está claro, pero como acaba de aprender, puede hacer algunas conjeturas informadas. Cada vez es más fácil jugar gracias a la tecnología avanzada y esta es una tendencia que probablemente continúe.